高齢者の介護を、社会保険の仕組みにより、国民皆で支える制度で、2000（平成12）年にスタートしました。市町村が制度を運用し、保険料を徴収します。介護が必要だと認定されると、ホームヘルパーの派遣を受ける訪問介護、デイサービスセンターで入浴、食事、機能訓練などのサービスを受ける通所介護、特別養護老人ホームなどに短期間入所する短期入所生活介護などの在宅サービスや、住み慣れた地域での生活が継続できるよう2006（平成18）年から創設された地域密着型サービス、特別養護老人ホーム等へ入所する施設サービスを受けることができます。ただし、地域密着型サービスについては、原則としてその市町村にお住まいの方のみが利用できます。