自閉症児の お口の健康 と 歯科治療上の問題
愛知県心身障害者コロニー中央病院 歯科
日本障害者歯科学会 指導医 石黒光
多くの自閉症の幼児期には、身体に触れられることを嫌ったり、未知な事への不安から、採血やレントゲン撮影などの医療行為を頑固に拒否することがあります。そのなかのひとつに、日常的な歯磨き介助を嫌がったり、歯科健診に強く抵抗するケースがあります。歯磨きなどは、この時期の療育の種々の問題の中では小さなことに思えますが、そのまま放置してしまうと、後々大きな問題となってくることがあります。その例が「むし歯」であり「歯科治療」です。
コロニー中央病院の歯科では、開設以来約30年以上障害児者の歯科診療に当たっていますが、治療に最も苦慮するのが一部の自閉症の人たちです。幼児期から30年以上受診している方も含め、現在は幼児期から50歳代まで、年間約500人近くの自閉症及びその近縁疾患の方々が受診しています。これまでの経験をもとに歯科医療の立場から、その成育段階ごとに分けてその問題点と対応について考えてみましょう。
自閉症の子の治療が一番難しいんです。
むし歯をつくらないよう気をつけて下さい。
・定期的歯磨きの習慣をつける大切な時期
この時期は、自分では上手に磨けないので、歯を磨いてあげることになりますが、嫌がることもあります。自閉的なお子さんに限らず、お風呂で髪を洗うのを嫌がる子に、嫌がるからといって洗わないお母さんはいません。ほとんどは毎日の繰り返しで徐々にやれるようになります。
多分、お母さんが水やシャンプーが眼に入らない様に工夫することで、次第に子どもも慣れてきます。歯磨きもそれと同じはずですが、少し嫌がるとやめてしまうお母さんがいます。髪の汚れは目立ちますが、口の中も見えにくいだけで、毎日食べれば歯は汚れます。嫌がっても少しずつ続けて、歯磨きを習慣にして下さい。この時期に習慣づけしておかないと、なかなか習慣は身に付きません。なかにはお母さんが忘れていても、同じ時刻になると歯ブラシを持ってくるようになる子もいます。この様にパターン化した日課になるようにして下さい。
朝晩２回の歯磨きを習慣付けてください
・定期的な歯科健診を受け歯医者さんに慣れさせる時期です
幼稚園や通園施設では年１回程度、歯科健診があります。治療が必要であればもちろんですが、むし歯がなくても最低半年に１回は、歯科医院でも健診や歯磨き指導を受け、“歯科医院の環境”に慣れておきましょう。
初めは嫌がっても、繰り返し通院することで適応することが多いです。一度行って嫌がるからといって、連れて行かなければいつまでたっても慣れません。理解ある歯医者さんを探して、気長に通ってください。
この時期むし歯以外に、転んで歯をケガしたりする機会が多く、急な受診でも普段から通っている歯医者さんであれば、本人も不安が少なく、先生も子どもを理解していれば、処置していただけるでしょう。小児歯科専門の歯医者さんなら慣れています。
歯医者さんに定期的に通って慣れておきましょう
・ブクブクうがい ができるようにしましょう
「ブクブクうがい」が大きくなっても意外とできない場合が多いです。就学までには、できるようにしましょう。視覚優先感覚を利用して、失敗してもいいように、まずはお風呂でお母さんのマネを繰り返しさせてみましょう。その際、下を向いて水を口に含ませ、吐き出す練習から気長にはじめて下さい。
「ブクブクうがい」は、まずは口をしっかり閉じる必要があります。また、水を口に含んでいる間は鼻から息をしなければなりません。つまり呼吸の調整が必要になります。これらは、口腔衛生ばかりでなく食べたり発語する口腔の機能や呼吸の調整に大いに役立ちます。ぜひこの時期に習得したいことです。
・偏食を減らしバラエティーに富む食事にしましょう
この時期の食生活は母親のコントロール下にあり、食事や間食の内容に注意できるはずです。しかし、極端な偏食の子が多いことも事実です。
特定の甘味菓子に固執したり、乳酸菌やコーラなどの炭酸飲料、スポーツドリンクなど砂糖が多く含まれる飲料水にこだわって常飲したがる子の場合は、むし歯が多発する可能性が高く、早期に他の飲料水に変えるよう誘導する配慮が必要です。この時期の飲食物の固執が、年長になっても続く例が多いので、何とか止めさせたいものです。
また、十分咬まずに急いで食べてしまう子もいますが、できるだけゆったりとした雰囲気で食事を摂るよう心がけて下さい。偏食が強くなければ、柔らかい物ばかりでなく、歯ごたえのある物を含めた、バラエティーに富んだ食事にして下さい。
ゼリーやプリンなどばかり食べていたり、食事中にお茶や牛乳で流し込むようにしないよう、食べ物と一緒に出さないか少量にするなど配慮して下さい。
食べながら水やお茶で流し込む様な食べ方はやめさせましょう