あつまれ！未来の科学者達 　　こどもサイエンス・カフェ

【空を飛びたい！】
空を飛びたい！そう思った１日目のゲストスピーカー佐々木さんは、子どもの頃から模型飛行機作りに熱中し、ついには世界チャンピオンになりました。模型が飛ぶなら人間だって飛べるはず！。佐々木さんは当時始まったばかりの鳥人間コンテストに出ることに決めました。
「１０メートルの高さからだとどれくらい飛べる？」子どもたちとのやりとりの中から、鳥人間への挑戦について説明をしました。ちなみに佐々木さんの最初の挑戦は１８．７４メートル。失敗の映像に子どもたちから笑い声がおきました。
【紙飛行機で考えてみよう】
どうずれば飛行機が空を飛ぶのか！一番わかりやすい体験として、全員で「紙飛行機」を作りました。重心の位置、左右のバランス、羽が板のようにまっすぐになること、隙間が空かないようにノリで軽くつけること、調整は羽の後ろを少し曲げること。などを教えてもらい、できた飛行機で飛行競技会を行いました。最後に佐々木さんが飛ばすと、軽く飛ばしているのに会場の端まで飛んでいき、子どもたちから「ワー」と歓声があがりました。どこが違ったのか？答えは帰ってから自分で見つけて・・。
【鳥人間コンテストについて】
最後は、鳥人間コンテストへの挑戦の映像を見ながらどうやって飛距離を伸ばしていったかを聞きました。製作の状況から、何度か失敗をくり返しながら、３２９．４メートルの大飛行（当時の大会記録）の映像では子どもたちから感嘆の声が挙がりました。
実は最初は、子どもたちの多くが鳥人間コンテストを知りませんでした。がっくりしていた佐々木さんでしたが、最後に「鳥人間コンテストに出るにはどうしたらいいの」と聞かれビックリしていました。（子どもにこのような質問をされたのは初めてだそうです。）

【飛行機はなぜ飛ぶの？】
二日目のゲストは、田川さん。日本で始めての国産旅客機「YS-11」の設計に携わった、貴重な１人です。
最初に、飛行機がなぜ飛ぶのかを模型や身振り、図などで丁寧に説明しました。
「揚力」「推力」・・。少し難しい言葉も出ましたが、１日目に紙飛行機で聞いた話を思い出しながら子どもたちはちゃんと理解しているようでした。
【飛行機を見てみよう・触ってみよう】
次は、会場の航空館boonに展示してある飛行機を田川さんの解説で見て回りました。
「ここは何？」次々と出てくる質問に答えながら、「この翼からぶら下がっている紐はなんだと思う？」子どもたちにも質問を投げかけます。
飛行機やヘリコプター、扉などのパーツを見ながらたくさんの質問が飛び交いました。
【YS-11について】
最後は、部屋に戻ってYS-11の映像を見ました。YS-11を見ながら、飛行機が原因の大きな事故は一度もなかったことや、その飛んでいるときの美しさを熱っぽく語る田川さんに、子どもたちも引き込まれていきます。
その名機YS-11にも、隠された秘密がありました。初飛行直後に航空会社から来た苦情とは・・「雨漏れ」技術者ならではのエピソードも飛び出し、 この日のカフェでは、子ども達だけではなく引率の保護者の方も質問をしたそうにしていました。

【宇宙飛行士になりたい】
宇宙飛行士になりたい。最初に口火を切ったのはゲストスピーカーの澤岡さんでした。「最後に話そうかと思っていたけど最初にこの話をします。実は、宇宙ステーションが完成したら最初のスイッチを入れる役をどうしてもやりたいと思っています。」
澤岡さんはこう切り出すと、自分が宇宙開発に係わった経緯や、スペースシャトル計画で、毛利さんや向井さん、土井さんの教官をしたときのエピソードなどを話してくれました。子どもたちにとっても遠い世界の話が急に身近な話に感じられたのではないでしょうか。
【宇宙ステーションについて】
宇宙ステーションの話や、国産ロケットH2Aの話をしながら、自身の宇宙への熱い思いを伝える澤岡さんに子どもたちのたくさんの質問が飛びます。子どもたちの中には詳しい子もいて、澤岡さんもタジタジになる場面もありました。
【夢をもつこと】
宇宙への夢を子どもたちに伝えた澤岡さん。子どもたちに「好きなことをたくさんして下さい」「夢はきっとかなうはず」と子どもたちへの期待を語りかけた。
最後に、柊の葉脈標本で作った修了証が澤岡さんから手渡され、１人ずつと握手をして、３日間のスケジュールを終了した。