あつまれ！未来の科学者達 　　こどもサイエンス・カフェ

アメリカのブッシュ大統領は、お父さんに非常に似ています。これは、遺伝子の働きによるものです。
一方で、キャベツとカリフラワーはとても同じものとは思えませんが、遺伝子から見れば、ほんの少しの違いしかありません。 人間と猿も遺伝子はほとんど同じです。
参加者は、具体的な事例を交えた説明で、遺伝子の不思議な働きについて興味を覚えたようでした。
続いて、植物から遺伝子を取り出す実験をみんなで行いました。
意外と簡単に取り出せた遺伝子にビックリし、何度ものぞき込んでいました。

さらに、市販の試料から遺伝子組み換えの植物を検出しました。
全員の試料が遺伝子組み換えの反応を示したことで、案外身近にあるものだということにビックリした様子でした。
実験の後、佐藤さんからまとめのお話がありました。
このまま人口が増えれば確実に食糧危機が訪れる。そのときになってあわてても間に合わない。
佐藤さんは、その時のために研究は進めていると説明されました。
科学的にものを見ることの大切さについて、みんなと一緒に考えながら1日目のカフェが終了しました。

地球温暖化、オゾン層破壊、酸性雨、海洋汚染、森林減少、砂漠化など、地球規模での環境変動の現状を知り、 どうしてそうなっているのかをみんなで考えました。
その後、休憩時間を利用して、廃油から作る石けんとバイオディーゼル燃料の作り方をスライドで聞きました。
（当初は実験として製作する予定でしたが、水酸化ナトリウム等危険な薬品を使うことから説明に変更しました。）
後半では、地球温暖化や水環境の保全のために、現在行われている様々な取組みについて聞き、今、自分たちは、 何をすべきなのか、何ができるのかをみんなで考えました。
カフェ終了後、希望者は農業総合試験場内にある「農業民族館」の見学をおこないました。
大正時代の農村の風景が見られる貴重な資料にたくさんの質問が参加者から出ていました。

愛知県は農業産出額で全国5位の有数の農業県です。
また、お米の品種改良も盛んに行っており、かつて日本でもっとも沢山作られていた日本晴れもこの試験場で 生まれています。
続いて、田んぼの役割について聞きました。
田んぼは、米や麦を作る役割だけではなく、水の浄化や治水、様々な生きものの住みかなど多くの大切な役割が あります。
森の土が１センチメートルできるのに何年かかるのか？などクイズ形式でたくさんの質問が出され、 植物の役割についてみんなで考えました。

また、土の中のバクテリアの顕微鏡での観察や、黄身が赤色や緑色の卵の観察、ヒヨコのふ化、試験場で作った 新品種の梨の試食などを行い、時間が過ぎても終わらないぐらい質問が出されました。最後に研究棟の見学を行い、 サイエンス・カフェが終了しました。