新型インフルエンザについて　FAQ1～2

　インフルエンザウイルスは、ヒトのほか、さまざまな動物に感染しますが、通常は同じ種類の動物の間で感染を起こします。
　しかし、突然変異などによって、これまでヒトには感染しなかったウイルスがヒトに感染するように変化すると、効率的にヒトからヒトへと感染を起こすようになります。この変異したウイルスが「新型インフルエンザウイルス」で、そのウイルスによって起こるインフルエンザが「新型インフルエンザ」です。

　平成15年（2003年）12月以降、タイ、ベトナム、インドネシアなどの東南アジアを中心とした地域で、通常はヒトに感染することがない鳥インフルエンザウイルスのヒトへの感染が確認されており、死亡者も報告されています。
　現在のところ、特異的な事例を除いて、鳥インフルエンザウイルスはヒトからヒトへ感染していませんが、ヒトからヒトへと簡単に感染するウイルスへと変異し、世界的な流行を引き起こす可能性が示唆されています。

　過去の新型インフルエンザの流行の歴史をみると、20世紀に入って以降、スペインインフルエンザ（1918年）、アジアインフルエンザ（1957年）、香港インフルエンザ（1968年）の3回の大きな流行が起こっており、多くの死者を出しています。

　毎年流行するインフルエンザは、インフルエンザにかかった人のくしゃみや咳などの飛沫と共に放出されたウイルスを吸い込むことにより感染します。
　現在、新型インフルエンザは発生していませんが、同様の経路で感染すると考えられています。