介護職に就いたきっかけは、正直、なんとなくでした。特別、お年寄りが好きだったわけでもなく、介護業界に対してイメージも持っていませんでした。ただ、高校2年生のときにボランティアでデイサービスに行って、意外と明るいところなんだなとは感じました。今、思うと、人見知りを少しでも直せるかもしれない。じっとしているより体を動かす仕事の方が自分には合っているから、チャレンジしてみようという気持ちがあったからかもしれません。

　高校卒業後にここで働き始めて介護福祉士の資格を取り、毎日利用者さんと接していてやりがいを感じる瞬間は、利用者さんが喜んでくれたときです。レクリエーションやイベントを楽しいと思ってくれると私も嬉しい。ここでは看取りも行っているので、ご家族さまが「ここで最期を迎えられて良かった」と言ってくださったときは、悲しいことですが感謝の気持ちでいっぱいになります。
　何も知らずに働き始めましたが、振り返ってみると戸惑いよりも学びの毎日でした。知らないからこそ「聞けばいいや」くらいの気持ちでいました。毎日忙しく、正直くじけそうになったことも山ほどあります。私はいきなり介護の世界に飛び込んだ一方で、しっかり学校で学んでから就職する同僚や後輩もいます。それでも私には、現場で働きながら技術と知識を身につけていく方が向いていたと思います。これまでも“なんとかなるでしょ！”くらいのポジティブな気持ちでやってきましたし、何も知らないから介護職に就くことを迷っている方がいらっしゃったら、現場で働きながら学ぶ方法もあるということを伝えたいです。

　介護職に就いている仲間の話を聞くと、お年寄りが好きだとか、お爺ちゃんお婆ちゃんの面倒を見たくて介護の仕事に興味を持った人が多くいます。私は子どものころから祖父母とはあまり交流がなかったので、お年寄りにかわいがられた経験がありません。ボランティアで行ったデイサービスで、お年寄りにチヤホヤされて「かわいいねー」って言ってもらえたとき、お爺ちゃんお婆ちゃんにかわいがられるのって、こんな感じなのかなと想像しました。

　中学・高校のころは介護に対するイメージさえ持っていなかったのですが、働き始めてから介護職がきついとか汚い仕事だと言われることを知って、「そうだよね」とは思います（笑）。でも、ここで働き始めてからおむつ交換を嫌だと思ったことは一度もありません。「綺麗にするからね。スッキリしますよ」と思ってやるのがいいのかもしれませんが、私は「はい、終わりました」というあっさりとした感じ。よく介護の仕事は「ありがとうと言われるのがやりがい」と言いますが、私は言われなくても大丈夫。入居の利用者さんだとしゃべれない方、元気じゃない方もたくさんいます。全員が元気でおしゃべりできる状態ではないので、言ってもらわなくても気にしません。