介護福祉士はじめとした介護職員の仕事は、3K・6Kと言われ社会的評価は高くありません。
3Kとは、「きつい、汚い、危険」を表し、さらに6Kになると「帰れない、厳しい、給料が安い」「婚期が遅れる、休暇が少ない、化粧のノリが悪い、規則が厳しい」などが含まれます。よくも頭文字「K」で揃えられたものだと感心してしまいます。
ところで、介護の仕事が全面的に3K、6Kにあたり、魅力のないものなのでしょうか。
給与面は、社会的評価の一つですが、現在、介護職員処遇改善加算等により条件を満たすことで給与アップに反映される仕組みになっています。リーマンショック、新型コロナなど社会の変動にも強く安定している点も強みです。しかし、依然、仕事内容に見合った賃金には至っておらず、人員不足や介護の質の低下につながりますので、社会的問題として皆で声を上げてさらに改善されることを願ってやみません。
人は、誰かの役に立ちたいという欲求を持っています。人の役に立ち喜ばれ、自分自身にこの上ない喜びが返ってきて、それを噛みしめた経験は多くの人が持っていることでしょう。介護は、この体験を具現化できる仕事なのです。高齢者や障害者に寄り添い「ありがとうね」と満面の笑顔に包まれた介護職員、「あなたに出会えてよかった」という言葉を受けた介護職員など感動的な話は尽きません。
この言葉に至るまでのプロセスがあるからこそ、やりがいを実感し介護の魅力として開花するのです。
利用者に寄り添う姿勢は、同僚にも示されることが多く、悩みごとのある同僚に親身に関り、困ったことがあれば助け合い、人を大切にする姿に感銘を受けることが多々あり、介護職員の温かさを感じ入ります。
就職後は、研修などの学習の機会があり段階的な目標を持ちスキルアップすることができます。また、リーダー、後輩育成、行事の実行委員などに携わることで専門職としての意欲を高め続けることができます。介護の仕事は、大きな自己成長につながり、プロ意識を持ち輝き続けられる仕事の一つです。
家族や身内で介護の問題に直面し、はじめて介護の仕事をする人の存在が身近になったとき、介護職員の真摯な介護の姿勢から介護の魅力が広がり、社会で欠かすことができない仕事と、そのとらえ方が一転します。介護の仕事を理解することは、介護の仕事をする人への大きな応援につながるのです。

日本福祉大学中央福祉専門学校
介護福祉士科 学科長　 高木 直美 先生