E型肝炎について

現在ウイルスが原因とされる肝炎には、A型、B型、C型、D型、E型、G型等があります。このうちE型肝炎は経口感染する急性肝炎で、主に発展途上国で散発的に発生している疾患です。今まで、我が国では海外からの輸入感染例しか知られていませんでしたが、今回の報道（平成１６年１１月２９日）では北海道において、豚の内臓を食べた６人がE型肝炎に集団感染し、１人が亡くなられたとのことでした。平成14年にも同じく北海道において、海外流行地への渡航歴がない3名がE型肝炎で亡くなられていた疑いが高く、また、他の報告では市販のブタの肝臓にE型肝炎ウイルス(HEV)が感染していた（検出率は1.9% (7/363)と低いものでした）ことも報道されました。平成15年の当所における調査では、県内の３頭（3/59）の野生のイノシシからHEVが検出されています。

2001年9月にスペイン、バルセロナの研究者が、HEVの常在しないヨーロッパのある地域で、豚の20%がHEVの抗体を持っており、地域住民にもHEV抗体保有者がいる事を報告しています(米国の電子メール情報組織：ProMED 2001年10月5日)。HEVが人だけではなく、豚等の家畜にも感染するいわゆる人獣共通感染症の可能性を示唆した報告です。

動物衛生研究所（国の独立行政法人）の報告では、我が国においても豚の66%（全国６都道府県における1077.頭の検査結果）がHEV抗体陽性でした。しかしながら感染の時期は生後1〜3ヶ月で、出荷時期に当たる6ヶ月齢で感染している例はなかったとしています。すなわちこの調査では、E型肝炎は慢性化しないことから、たとえ豚がHEVに以前感染していたとしても、出荷される豚肉にウイルスが存在する例はなかったと報告しています。（平成１５年度厚生労働省科学研究特別事業「食品に由来するE型肝炎ウイルスのリスク評価に関する研究」報告書より）

国内におけるE型肝炎感染例についてはこの他、シカの生肉が原因と思われる例、イノシシが原因と思われる例などの報告があります。

E型肝炎ウイルスによる肝炎は、1955年にインドで飲料水などを介した水系感染による患者2〜4万人が発生して以来、1986〜91年にネパール、インド、中国ウイグル地区、バングラデイシュで数千人〜12万人規模の流行があったと報告されています。

症状

A型肝炎と類似しており、腹痛、食欲不振、全身倦怠、発熱、悪心、嘔吐、黄疸、尿が黄色くなるなどの症状があります。血液検査では肝臓の機能障害を反映してGOT、GPT、LDHの上昇（数百〜数万単位）、総ビリルビンの上昇、γGTP、ALPの上昇が、それに、アルブミン、コレステロール、コリンエステラーゼの低下などがみられます。

A型肝炎と同様、経口感染しますが、潜伏期が15日〜50日（平均４０日）とやや長く（A型肝炎：平均30日）、罹患年齢がより高く15〜40歳に好発します。一般に予後は良好で、慢性化することはありませんが、重症化の頻度はA型肝炎に比べて高く、死亡率は1〜2％で、とくに妊婦は劇症化しやすく、死亡率が17〜33％と報告されています。（但し、これらの割合はほとんどが開発途上国での流行時に集計されたもので、同様のことが日本で起こるかどうかはハッキリしません。）