介護の仕事に就こうと思ったのは、祖父や祖母が好きだったという、実はありがちなきっかけで、接客業や営業職などの異業種を経験してからの転職です。転職を決意したときには30歳を過ぎていて、資格も持っていませんでしたが、介護の仕事への興味が勝っていました。これは今思うと、大学時代の経験からなのかもしれません。経済学部で学びつつも、社会福祉学部の講義に興味がありよく聴講していたので、その時のことが頭の片隅に残っていたのでしょう。転職活動を始めるにあたり、待遇面などの不安はありましたが、介護の仕事をやってみたい気持ちを大切にしたかったのです。
　介護職としては10年目になりました。入職後に職場結婚をし、2人の子どもにも恵まれた今、金銭的なこと以上に心の充実を感じています。他業種で働く同世代の友人たちからは、残業が多く家族との時間が作れないとよく聞きますが、私の職場では休みもしっかり取れて家族と過ごせるという面では、友人たちとは逆のワークライフバランス。家族を持ったことで、あらためてこの仕事に就いて良かったと思っています。

　リハビリテーション病院の当院では、私たち介護福祉士は医師や、看護師、リハビリスタッフ、医療ソーシャルワーカーなどの多職種と、チームとなって患者さんをサポートします。介護福祉士が患者さんの主担当を持つこともあり、医療的なことは看護師に、リハビリテーションに関することはセラピストにアドバイスを求めるなど、こちらから積極的に連携しています。一方で介護に関することは私たちの意見を尊重してくれるので、職種間で垣根なく、誇りを持って働くことができています。

　ここでは全ての職種が、患者さんの生活再建という同じ目標に向かっています。介護職もいろいろな知識を身に付け、患者さんが笑顔で退院できるまでを考えたケアが求められますが、それらを経験すること自体やりがいに他なりません。

　私の場合、「無資格・未経験でも介護の仕事をやってみたい」という気持ちがあった中での転職でした。同じようにただやってみたい、興味はあるなど、少しでも介護の仕事に意識が向いている、向いたことがあるならば、その気持ちを大事にしてほしいです。

　介護職が「人と関わる仕事」なのは言わずもがなですが、関わる相手のほとんどが高齢者となると、癒やされる瞬間や人生の勉強になることが思っている以上にあります。確かなのは、この仕事は年数を追うごとにハマっていける仕事だということ。続けているうちに意欲ややりがいが湧いてくるので、思い切ってこの業界に飛び込んでみてください。「今の仕事は残業に追われて家族と過ごす時間がない」と感じている人もいかがですか。