わが国では今から30年前の昭和48年に魚等に水銀の暫定規制値が設定されました（昭和48年7月23日環乳第99号通知「魚介類の水銀の暫定的規制値について」）。水俣病が、メチル水銀に汚染された魚介類を長期間にわたり食べ続けた結果、水銀の蓄積が一定の量に達して発病したものと判明し、長期間摂取し続けても一定限界以内であれば発症量に達しないという観点から専門家会議で暫定基準について検討されました。専門家会議では、当時入手できる限りの内外の研究資料に基づき充分な安全率をみこんで検討した結果、総量規制として体重50ｋｇの成人の一週間のメチル水銀の暫定摂取量限度を0.17ｍｇと決め、これを前提とし、国民の最大平均魚介類摂取量を基として魚介類の暫定的規制値を0.4 ppmと定めました。検査の現場では、まず総水銀の検査を行ないその結果が0.4 ppmを超える場合は、さらにメチル水銀の検査を行ない、その結果が0.3 ppm（水銀として）を超えたものを、暫定的規制値を超えた魚介類と判定します。これらの魚介類が市場に流通しないように、当該魚介類の廃棄、販売の自主的規制などの適切な指導を行なうものとされています。
　なお、この暫定的規制値は、マグロ類、カジキ類、カツオ類および内水面水域の河川産の魚介類（ウナギ、ナマズ）については適用しないとされ、さらに、昭和48年10月には深海性魚介類等（メヌケ類、キンメダイ、ギンダラ、ベニズワイガイ、エッチュウバイガイおよびサメ類）についても適用しないこととなりました。これらの魚種が適応から外された理由は、�@これらの魚種が集中的に食される魚種ではないこと、�A大量の流通魚ではないこと、�B含有している水銀は天然に由来するものであること、�C摂取量の実態からみて健康被害を生ずるおそれはないものと考えられたこと等によります。
　この規制値が定められた当時の魚介類の消費量と水銀濃度に立脚したものであり、30年を経過した現在、魚種、消費量、水銀濃度等の見直しがされて、今回の「注意事項」が示されたものと思われます。

   愛知県では、毎年、県内の市場やスーパーマーケットで売られている魚介類について、水銀の含有量調査を行なっています。ここでは、魚種ごとの総水銀濃度（水銀としてppm, ND：定量下限（0.01ppm）未満）を表に示しました。1989年から2002年までの14年間に当所で測定した値です。検体数が限られているので、あくまでも目安ですが、魚種と水銀濃度には次のような傾向が見られます。水銀濃度は食物連鎖の上位にいる魚ほど、つまり食性が肉食のものほど高濃度になります。また、魚種が同一であれば年齢の高い体長の大きいものほど高濃度になります。なお、メチル水銀濃度については、比較的高濃度に総水銀が検出された魚について当所で検査した結果、総水銀の約90％がメチル水銀でした。いずれにしても、今回の注意事項で示された魚種に比べて低い水銀含有量でした。
   今回の｢注意事項｣は、魚類中の水銀濃度の調査の結果一部の魚種に水銀濃度の高いものが見られ、胎児への影響を考慮して勧告されたものであります。日常の食生活においてバランスの取れた食品を摂取していれば、魚を食べる事はむしろ健康に有益であることに変りはありません。