さくら夏まつり・スペースアクアプロジェクト（第2回・特別賞）

1　活動団体

2　地域貢献活動を始めたきっかけ

　商店街と地域と関わり方

　商店は売上を通じて地域住民の生活基盤を支えることを目的としていますが、地域と密接に関わることで、交流の促進のみならず防犯・防災の一端を担う存在でもあります。私たち刈谷駅前商店街では、変化のスピードが速い現代社会において、どのように地域と共に歩むかを考えました。その結果、地域住民と商店街をより深く結びつける夏まつりなどのイベントを企画し、参加を通じて商店街の活動を理解・共感していただくことで、「かけがえのないあなたの街の商店街」となることを目指して活動を始めました。 

3　地域貢献活動の具体的な内容

　さくら夏まつり・スペースアクアプロジェクト

　かつて自治会と旧桜町通商店街が共同で開催していた夏祭りが、両組織の解散により中止となり、地域の子どもたちが楽しみや思い出をつくる場が失われました。刈谷駅前商店街では、そうした地域のにぎわいを取り戻すため、自治会と協力して夏祭りを復活。自治会が警備や盆踊り・子ども向けゲームを担当し、商店街は屋台や大ビンゴ大会を運営。さらに刈谷東中学校の生徒約 30 名がボランティアとして参加し、地域交流の輪を広げています。 また、昼間に人の目が少ない地域環境を踏まえ、商店街所有の「スペース Aqua」を活用した子どもの居場所づくりにも取り組んでいます。愛知教育大学の学生が講師を務め、夏休み・冬休みに小学生以下を対象としたワークショップ（ポスター塗り、風鈴づくり、スノードームづくり等）を開催。学生にとっても教育体験の貴重な機会となっています。

4　地域貢献活動の特徴

特有の商店街ならではの地域の結びつき方

　刈谷駅前商店街は飲食店が全体の約95％を占め、特に夜の飲食店が多いという特徴があります。また、周辺には大手製造業の企業が集まっているという、全国的にも珍しい環境にあります。その一方で、昼間のにぎわい創出が課題となっています。そこで当商店街では、女性や子ども、 高齢者の方々が安心して過ごせる「昼のにぎわいづくり」を目標に掲げ、地域住民の参加型イベントを継続的に実施しています。子どもたちが成長する過程で商店街に親しみを持ち、将来にわたって愛着を感じてもらえるよう、長期的な視点で地域貢献活動に取り組んでいます。

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